CONTINUACION DE MODELOS DE REGULACION DE LAS TELECOMUNICACIONES EN VENEZUELA.

 

d) La LOT y el sistema Tributario.

La Ley Orgánica de Telecomunicaciones (LOT) prevé diversas categorías de tri­butos: a) el impuesto a la actividad de telecomunicaciones; b) las tasas por el uso del espectro radioeléctrico y por habilitaciones administrativas y c) las contribuciones espe­ciales, afectadas o no, por un patrimonio sepa­rado de la Comisión Nacional de Telecomuni­caciones (CONATEL).

En esta oportunidad nos referimos al im­puesto a las Telecomunicaciones que deben pa­gar las operadoras de este servicio, en cual­quiera de sus modalidades (radiodifusión sonora, elevisión abierta, telefonía móvil o fija, etc.). Este impuesto grava el ejercicio con fines de lucro de la actividad de telecomunicaciones y su base imponible son los ingresos brutos generados por la misma. Se trata de un impuesto objetivo o real, toda vez que se dimensiona sobre­ los rendimientos o beneficios brutos que la explotación produzca. La alícuota aplicable es de 1% en el caso de la radiodifusión sonora, televisión abierta, y de 2.3% para los demás servicios de telecomunicaciones, con una sobreretasa para la telefonía móvil celular de 0,1% para el año 2001, hasta 0.5% para el año 2005. Este impuesto debe autoliquidarse y pagaarse en forma trimestral, dentro de los prime­ros quince días continuos siguientes a cada tri­mestre del año calendario.

Cabe destacar que no todos los ingresos brutos de la operadora del servicio de telecomunicaciones forman parte de la base imponible de este impuesto, sino que además se requiere, co­rno expresamente lo señala la LOT, que ellos de­riven de la explotación de tales servicios. Enton­ces, quedan excluidos de la base imponible, aquellos ingresos brutos ajenos a la ejecución del servicio de telecomunicaci­ones, es decir, aquellos que no se rela­cionan con la "transmisión, emisión o recepción de signos, señales, escritos, imágenes, sonidos o informaciones de cualquier naturaleza, por hilo, radio­electricidad, medios ópticos u otros me­dios electromagnéticos afines, inventa­dos o por inventarse." (Artículo 4 de la Ley Orgánica de Telecomunicaciones).

En tal virtud, la propia LOT, expresa­mente prevé que "no formará parte de los ingresos brutos de las operadoras de telecomunicaciones, los ingresos de­rivados de dividendos, ventas de acti­vos e ingresos financieros". (Artículo 155, Parágrafo único). Luego, la LOT excluye del ámbito de gravabilidad de los tributos en ella previstos, cualquier otro in­greso bruto no derivado de la operación de las telecomunicaciones, entre los que se encuen­tran las ganancias de capital de la operadora, como son: venta de activos, dividendos, intere­ses y otras operaciones financieras. La enume­ración contenida en la LOT, de aquellos ingre­sos que no formarán parte de la base imponible, es meramente enunciativa.

Asimismo, la LOT excluye de los ingresos brutos de las operadoras de telecomunicaciones, las cantidades pagadas por concepto de interconexión. Esto es, las cantidades que recí­procamente se adeudan las prestadoras del servicio como consecuencia esta interconexión realizada a fin de que los usuarios de las dis­tintas operadoras del servicio puedan comuni­carse. Como consecuencia de la interconexión, las operadoras del servicio de telecomunica­ciones reciben de los usuarios determinadas cantidades. Las cantidades percibidas por este concepto no podrían calificarse como un ingre­so propio del operador, por cuanto éste se en­cuentra obligado a pagarlas a la operadora por cuya red transitó parte de la comunicación realizada. De allí que tales cantidades no for­men parte de los ingresos brutos generados por las operadoras de telecomunicaciones. En igual sentido, las cantidades pagadas por este concepto por las operadoras del servicio te­lecomunicaciones no podrían calificarse como un gasto, en la medida en que solo impli­quen la restitución de una cantidad percibida por cuenta de otra operadora del ser­vicio de telecomunicaciones.

Igualmente, quedan excluidos de la base imponible de este impuesto, las cantida­des pecuniarias recibidas a título de reembolso de gastos efectuados por cuen­ta de otro, por no constituir ingresos pro­pios, sino el reconocimiento de la eroga­ción realizada a los fines de cumplir una actividad encomendada previamente, tam­bién los ingresos brutos provenientes de la venta de producciones artísticas, tales como novelas, radionovelas y documenta­les, en el caso de la radiodifusión sonora y televisión abierta.

Por otra parte, de conformidad con la regu­lación legal, basta que los ingresos brutos se causen, por practicarse el corte de cuenta de los usuarios o contratantes del servicio para que éstos se consideren generados y, en conse­cuencia, nacida la obligación de efectuar el pa­go de los tributos que se calculan sobre dichos ingresos brutos. Al respecto, es preciso seña­lar que la base imponible del impuesto de tele­comunicaciones, debe responder a las cantida­des efectivamente producidas y percibidas por el contribuyente, lo cual es el resultado de las operaciones de determinación, reconocimiento y sustracción de aquellos montos que repre­senten, entre otras, lo perdido, devuelto o des­contado dentro del período impositivo de que se trate. Entonces, los montos causados por las operadoras al momento de la facturación, si bien constituyen una presunción de que for­marán parte del ingreso bruto efectivo, tal pre­sunción es susceptible de destruirse en aque­llos supuestos en los cuales el ingreso efectivo no llega a materializarse, caso en el cual pro­cedería el reintegro de las cantidades pagadas indebidamente o el ajuste de la base imponible de períodos posteriores.

Desarrollo de las Telecomunicaciones en América Latina

a) Telecomunicaciones Latinas

El predominio del sector privado es un rasgo común de las telecomunicaciones en casi toda América Latina, desde que Chile inició a finales de los ochenta la lista de países que vendieron sus empre­sas estatales. Desde entonces, más de 40.000 millones de dólares han entrado a las arcas de los estados por estas ven­tas. Latinoamérica es la región donde más se han abierto las telecomunicaciones a la inversión privada: un cuarto de las 89 privatizaciones en todo el mundo hasta finales de 1999 se llevó a cabo en Amé­rica Latina. La razón inicial de las privatizaciones (no sólo de las empresas de te­lecomunicaciones) fue la urgencia de vender empresas quebradas que sobre­vivían gracias a inyecciones de recursos fiscales. La crisis económica de los años ochenta mantuvo en vilo a los gobiernos latinoamericanos; de allí que las privati­zaciones sirvieran de cámaras de oxíge­no. Otra razón fue la necesidad de supe­rar muchas deficiencias del sector de te­lecomunicaciones: infraestructura obso­leta, pésimo servicio, poca cobertura, fal­ta de inversión, politización de las em­presas y escasa respuesta a las deman­das de una economía dispuesta a cre­cer. El interés de los gobiernos en supe­rar estas deficiencias facilitó la colabora­ción con las empresas privatizadas. La colaboración produjo beneficios, sobre todo al principio; pero también efectos negativos, como la excesiva injerencia de las nuevas empresas privadas (la mayo­ría monopolios por herencia) en las insti­tuciones reguladores. Los esfuerzos para ampliar la cobertura, tanto en telefonía fija como en celular, han encontrado mu­chas barreras socioeconómicas que im­piden el acceso de los latinoamericanos a servicios de telecomunicaciones: baja escolaridad, pobreza y escasos vínculos con la economía formal, entre otras. Pero lo contrario también es cierto: ofrecer a los pobres servicios de telecomunicacio­nes es un instrumento para superar la pobreza, en la medida en que facilita el acceso a fuentes de información, educa­ción a distancia y comercio electrónico y tradicional.

Latinoamérica es uno de los mercados de telefonía celular de más rápido cre­cimiento en el mundo. De cien mil sus­criptores en 1990 se pasó a casi 40 millones. Uno de cada cuatro usuarios de teléfonos fijos posee un celular y, en algunos países, uno de cada dos. Más de sesenta compañías de telefonía móvil se han establecido en Améri­ca Latina desde 1990, las cuales han aportado a los gobiernos más de 10.000 millones de dólares por concepto de li­cencias de operación. Esta expansión fue notoria desde 1996, cuando se in­trodujeron innovaciones en el servicio, como "la parte que llama paga" (CPP, por sus siglas en inglés) y el prepago. En Venezuela, por ejemplo, los suscriptores por prepago casi se cuadruplicaron en 1999 y pasaron a ser 80 por ciento de los suscriptores de telefonía celular, mientras que el número de suscriptores por contrato se redujo 15 por ciento.

La competencia entre empresas ope­radoras parece ser la principal causa de este auge. En las economías pequeñas (como las islas del Caribe, donde hay un solo operador privado) los índices de penetración de telefonía celular son bajos en relación con su riqueza. Al con­trario, en algunos países donde sí exis­te competencia, el crecimiento del nú­mero de suscriptores ha sido explosivo, hasta el punto de que Paraguay y Vene­zuela son dos de la docena de países del mundo donde el número de suscriptores de teléfonos celulares supera el de suscriptores de telefonía fija.

b) La Apertura en Venezuela. Rasgos Generales.

Las telecomunicaciones en Venezuela han pasado casi inmunes la recesión eco­nómica de los últimos años. La participación del sector en el PIB ha crecido más de cuatro veces entre 1990 y 1999; en comparación, la participación de las telecomunicaciones en el PIB de Esta­dos Unidos aumentó 60 por ciento du­rante el mismo lapso. El dinamismo del sector, que arrancó con la privatizaci6n de Cantv en 1991, no ha hecho sino in­tensificarse. Desde que fue privatizada, Cantv ha invertido 4.000 millones de dólares para aumentar la cobertura, digitalizar su red y, de paso, ganar posi­ciones que le permitieran competir con ventajas una vez que las telecomunicaciones se abrieran a la competencia. Además, la telefonía celular ha tenido en Venezuela un campo de cultivo como pocos en el mundo.

Este auge ha coincidido con los cam­bios tecnológicos de esta década: Inter­net, masificación del servicio de celula­res y convergencia tecnológica. Las em­presas venezolanas están aprovechan­do rápidamente estos avances. Por ejem­plo, las empresas de televisión por ca­ble (un negocio de 200 millones de dólares anuales con 600.000 suscriptores) estiman que invertirán 400 millones de dólares en los próximos dos años para brindar servicios de telefonía básica e Internet. Las empresas de telefonía ce­lular ya entraron en este negocio, en la modalidad inalámbrica (Telcel aspira a captar 200.000 abonados en el primer año, basada en su red CDMA, microon­das y fibra óptica). Por ello, no luce des­cabellada la cifra de 10.000 millones de dólares que se invertirán en Venezuela durante los próximos cinco años en el negocio de las telecomunicaciones.

Las tecnologías inalámbricas facilita­rán la competencia para los nuevos proveedores de telefonía. Las nuevas empresas de telefonía no necesitarán instalar extensas y costosas redes de cables. En su lugar, la conexión entre el suscriptor y la central (la "última milla") será inalámbrica. Así, se pres­tará el mismo servicio de telefonía básica que se conoce actualmente pero sin cable, con el valor agregado de que la transmisión incluirá sonidos, imágenes y datos; de esta manera, se proveerá conexión inalámbrica a Inter­net. Antes de las licitaciones de cinco licencias de WLL (tecnología inalám­brica de lazo local), que CONATEL abrió en noviembre de 2000, sólo Génesis Telecom (filial de Bell Canada) ofre­cía servicio LMDS (sistemas de distri­bución local multipunto, que permite transmisiones inalámbricas en banda ancha). Las tecnologías inalámbricas ayudarán a masificar Internet, dado que las líneas telefónicas ya no son suficientes para transmitir grandes cantidades de información, excepto las casi 15.000 líneas que Cantv ha acon­dicionado para proveer servicios de banda ancha. (ADSL).

El negocio de las telecomunicacio­nes presenta en Venezuela un pano­rama mucho más variado que el de hace una década; es de esperar que con la apertura la variedad sea aun mayor. Hasta ahora 90 por ciento del negocio de las telecomunicaciones co­rresponde a Cantv, Telcel y Movilnet. Multitud de empresas ofrecen o es­tán a punto de ofrecer servicios de telefonía local, rural, pública, celular, nacional e internacional; radiomensa­jes, trunking, transmisión de datos, televisión por cable, servicios de sa­télite (para telefonía remota o televisi6n por suscripción) e Internet. Al pa­recer, las únicas empresas que tienen vedado, por ahora, el acceso al mer­cado nacional son AT&T y Telefónica de España que, como poseen partici­pación accionaria en Cantv, no podrán operar directamente hasta 2002.

La creación del Fondo de Servicio Universal, un gran "pote" constitui­do por el 1 por ciento de los ingre­sos brutos de los operadores, per­mitirá ofrecer servicios a las zonas de difícil acceso y poco rentables, y a los estratos sociales a los que la libre competencia no beneficia en forma directa o en el corto plazo. La idea es que las teleco­municaciones son un servicio fundamental del que nadie debe ser ex­cluido. La masificación del uso de las computadoras y de Internet está vinculada con esta política: el Minis­terio de Ciencia y Tecnología aspira a inaugurar, en el corto plazo, 240 lnfocentros en todo el país.

La competencia ha variado también la oferta de servicios y los planes de ta­rifas. La introducción del prepago es responsable del explosivo crecimien­to de la telefonía celular (85 por cien­to de los clientes de Movilnet, por ejemplo, corresponden a prepago y los directivos de Telcel aseguran que to­dos sus suscriptores utilizarán esta modalidad en el corto plazo). La introducci6n de tarifas planas en tele­fonía básica

y el cobro por segundos en la telefonía celular son anticipos de la competencia que vie­ne para prestar mejor servicio al me­nor precio. Es de esperar que el sus­criptor tendrá gradualmente mayor li­bertad para escoger su proveedor de telecomunicaciones.

Algunos índices reflejan que el ne­gocio de las telecomunicaciones es en gran parte virgen. El número de líneas de telefonía básica por cien habitantes en Venezuela (12) es bas­tante inferior al de los países desa­rrollados (60 o más). El contrato de privatizaci6n de Cantv de 1991 dis­puso que en el año 2000 hubiera 4,4 millones de líneas telefónicas insta­ladas, pero en la actualidad hay 3,6 millones. La televisión por cable abar­ca sólo 12 por ciento de los 4,5 mi­llones de televisores de Venezuela. Además, se calcula que hay 700.000 usuarios de Internet, una cifra bas­tante baja comparada incluso con otros países de América Latina. El auge de los celulares parece te­ner aún mucho que dar: los primeros cálculos que preveían 100.000 sus­criptores en el año 2000 fueron más que superados por los casi 5 millo­nes de la actualidad. La posibilidad de obtener un teléfono celular en días parece explicar la "fiebre" por los celulares, más que el socorrido argumento acerca de la vanidad de los venezolanos. Además, en zonas que no poseen redes de cables (como muchos barrios), el celular es el sus­tituto del teléfono convencional y, ahora, la telefonía fija inalámbrica será seguramente una opción muy apetecida. La competencia en el mercado de telefonía celular se in­tensificará: Telecom Italia es ahora el mayor accionista de Digitel, con planes de conectarla a las otras dos operadoras regionales de telefonía rural inalámbrica, lnfonet y Digicel (la antigua Elca), y operar como una compañía de telefonía celular nacio­nal. Además, CONATEL anunció un cuarto operador de telefonía celu­lar de tercera generación para el año 2001.

 La Apertura en la Actualidad: Mercado, Empresas, Opciones. Procesos de Licitación. Ventajas y Desventajas.

a) Escenario para el proceso actual.

A partir del 28 de noviembre del año pasado es posible para el público la demanda de servicios particulares, ya que las operadoras entrantes y las que ya prestan sus servicios estarán atentas a sus solicitudes para complacer sus necesidades y gustos en el campo de las telecomunicaciones. Nuevos servicios de televisión por suscripción, telefonía sin cables y acceso a internet desde variedad de dispositivos formarán parte de su vida a precios de competencia

No hay ningún servicio de telecomunicaciones inventado que no pueda llegar a Venezuela a desde el pasado 28 de noviembre. Pero, además, como todas las compañías tienen acceso a tecnología de punto en igualdad de condiciones, solo le queda un valor competitivo en el que se concentrará el éxito o fracaso de sus operaciones: el cliente. Luego de estar sometido por escasas o únicas opciones que lo mantenían atado a malos tratos, problemas de facturación sin indemnización, servicios limitados y costosos, el cliente ocupará una especie de silla presidencial desde la que determinará el flujo del mercado de las telecomunicaciones.

El venezolano va a aprender a hacer uso de la tecnología en beneficio de su tiempo, de su entretenimiento, aprendizaje y su propia educación. Es el equivalente a un cambio cualitativo de vida y se va a reflejar en la educación. Por ejemplo, las universidades van a ocupar un rol muy importante en el desarrollo de contenido, formación de recursos humanos, estructuración de conocimiento, en la relación con las comunidades, desarrollo de la investigación y la tecnología. El servicio de atención al cliente, variedad de productos y aplicaciones es el norte común de las compañías que ya están instaladas y de las que se preparan para entrar en las casas y oficinas del venezolano.

La competencia será el mejor aliado del usuario. Al producirse un gran impacto en la gran infraestructura de las telecomunicaciones esto va a permitir que al resto de la actividades económicas se le acorten las distancias para la comunicación y tengan la información con mayor velocidad para la toma de decisiones. Alberto Arapé, director de la Cámara Venezolana de Televisión por Suscripción (Cavetesu) ilustra la situación: "Es como si se pudiera encoger al país en materia de intercambios. Gracias a la virtualidad podemos traer el mundo al país".

Mientras Cantv se aferra a la tradición de los venezolanos (así como definen al país en su campaña "territorio Cantv"), quienes han nacido y crecido usando el servicio provisto por la telefónica nacional han experimentado cambios: el venezolano no es conservador y es por eso que este mercado es dado a la competencia. Definitivamente le gusta estar al día y esto está más allá del mercadeo. Alvaro Benavides, gerente general de comunicaciones, justifica por qué Cantv conservará su mercado de clientes a quienes, aseguran, "ya conoce muy bien"; mientras que Alberto Arapé, en nombre de Cavetesu, señala el "esnobismo" del venezolano como la esencia sociológica que hay que salir a cazar como oportunidad de negocio.

Las telecomunicaciones implican tres categorías de servicios a nivel del consumidor: voz, data y video. Lo que cambia fundamentalmente es la forma y el costo. El mercado hará todo lo posible para que exista una conexión con Internet como medio para transmitir estos servicios.

No hay duda de que la cantidad de productos y aplicaciones de la tecnología genera una especie de aturdimiento que sumado al impulso por probar, lleva a lidiar automáticamente con ella en la vida cotidiana, dejando de un lado la capacidad de asombro. La política de Cantv ante la apertura consiste en "acariciar al cliente" con una estrategia que persigue subsanar lo que los estudios hechos a su base de clientes ha exigido: nuevos servicios, mejorar la atención al público y reducir al mínimo los tiempos de entrega. "Cantv ha sido una historia exitosa. De todas las inversiones ejecutadas desde 1992, el 80 por ciento han sido invertidas por esta compañía en favor de mejorar y ampliar la gama de servicios para nuestros clientes".

b) Oferta de compañías y empresas protagonistas:

Venezuela no transita el proceso de apertura con tecnologías atrasadas, sino con tecnología de punta. Siendo uno de los últimos países que implementa un marco regulatorio moderno del sector telecomunicaciones, el vehículo va a ser de tecnología de última moda. El consumidor venezolano se ha mostrado poco leal a las marcas y muy apegado a la calidad del servicio y a las innovaciones, actitud que se muestra en el campo de los celulares y las empresas de servicios. Ahora el abanico de opciones se abre.

  CANTV

Clientes: más de 2 millones 500 mil clientes en servicio.

Inversión: 500 millones de dólares para este año, 160 millones de dólares (Movilnet).

Facturación anual: 1.715.530 millones de bolívares.

o Identificación de llamadas, llamadas en conferencia, servicios de transferencia de números, 800 avanzado.

o Cantv.Net expandió su capacidad de ancho de banda internacional, lo cual facilita las aplicaciones multimedia, aumenta la transmisión de datos a través de tráfico entrante y saliente.

o Se contempla un plan de prepago en el servicio de telefonía local, destinado a clientes de bajo poder adquisitivo.

o Acceso Banda Ancha (ABA) para obtener mayores velocidades de conexión a la Internet a comercios, empresas y hogares con acceso las 24 horas del día a Internet y correo electrónico con tarifas que pueden oscilar entre 49 mil y 567 mil bolívares.

Movilnet, filial de Cantv, ofrece el acceso inalámbrico a la red ("Tun-tun.com" es un portal móvil personalizado) basado en el reconocimiento de la voz y en la conversión de texto a voz, también permite a los usuarios escuchar sus correos electrónicos y responderlos oralmente. 

Telcel

Clientes: 3 millones y medio en un año

Inversión: 50 millones de dólares (telefonía básica), 5 millones de dólares (wap).

o Para ofrecer telefonía básica y acceso a internet usará transmisión inalámbrica WLL (Wireless Local Loop en la red), fibra óptica, microondas, LDMS, o una combinación de las tres.

o Tarifa plana para navegación por internet.

o Tarifas competitivas (LDI entre 30 a 50 por ciento menores a las del mercado actual).

o Navegación por internet vía celular (wap).

  Digitel

Clientes: 72 mil (telefonía celular).

Facturación: 200 millones (610 millones de dólares en 10 años).

Inversión: 610 millones de dólares en 10 años.

o Telefonía básica y telefonía móvil (si Digitel compra las compañías GSM Infonet -con 200 mil abonados en telefonía básica y una inversión de 80 millones de dólares por este concepto- y Elca, garantizará la cobertura nacional).

o La tecnología GSM permite ofrecer el servicio de roaming automático -hace la conexión sin necesidad de notificar a su proveedor de servicios- nacional e internacional sin cargos adicionales con más de 120 países.

  Génesis Telecom

(Filial de Bell Canadá). Tecnología LMDS (Sistema Local de Distribución Multipunto).

Inversión: 40 millones para finales de año.

o Servicios corporativos de voz, video y data.

o Velocidades de transmisión hasta ocho megabits por segundo.

Instalación de circuitos de red privada entre localidades geográficamente separadas (agencias bancarias).

o Ofrecerá servicio local y larga distancia nacional e internacional.

Supercable

(televisión vía fibra óptica).

Clientes: 200 mil suscriptores (350 mil usuarios en tres años).

Inversión: 100 millones de dólares en tres años.

La red bidireccional: video en demanda, juegos interactivos, música digital e internet, y está preparando su red para ofrecer también telefonía básica y acceso a internet

DirecTV

(televisión vía satélite)

Clientes: 160 mil suscriptores.

Inversión: más de 60 millones de dólares.

140 canales, menú interactivo que facilitará servicios de banca, videojuegos, clima, guía de programación ampliada, comercio electrónico, educación a distancia, servicios de teletexto, publicidad interactiva, entre otros.

Veninfotel

Inversión: 250 millones de dólares en seis años.

o Cabletel (televisión por red de anillo de fibra óptica).

Clientes: 130 mil clientes activos.

o NET 1: valor agregado y redes privadas.

Clientes: más 100 clientes corporativos (Net 1).

Desde hace un año ofrece internet vía cable a 2.000 suscriptores (tarifa plana 40 mil bolívares promedio), transmisión de voz, datos y videos a redes privadas. La telefonía básica (en período de prueba) vendrá en variados paquetes tarifarios (incluso tarifa plana) y servicios agregados.

c) CONATEL y el Proceso de Licitaciones.

En lo que va de este año se han pre­sentado enormes retos para la Co­misión Nacional de Telecomunica­ciones. Luego de la apertura oficial del sector en noviembre de 2000, el calenda­rio de actividades del ente regulador se ha visto abarrotado de congresos, reuniones, concesiones, negociaciones, subastas y hasta una mudanza de sede.

Y la cosa apenas comienza. El cronogra­ma de actividades programado para este año luce igual de congestionado que el del último trimestre de 2000, pues el proceso de apertura ni siquiera ha comenzado a dar sus primeros frutos. Por el contrario, CONATEL se ha visto en la necesidad de in­tervenir en negociaciones como la interco­nexión entre Cantv y Telcel, con la de esta última compañía y la regional Infonet, lo cual ha retrasado un poco los plazos pre­vistos para la penetración de nuevos com­petidores al mercado local.

Además, de acuerdo con las exigencias del sector empresarial, CONATEL se enroló en la tarea de diseñar un estudio compa­rativo internacional (benchmark) que servirá como marco de referencia princi­pal a la hora de que el ente deba fijar cargos de interconexión.

Sin embargo, uno de los aspectos de ma­yor importancia para el sector ha sido la promulgación de varios de los reglamentos que complementarán la propuesta de la Ley Orgánica de Telecomunicaciones, la cual fue aprobada en junio de 2000. Esti­maciones hechas por CONATEL a finales del año pasado proyectan que para cubrir por completo las necesidades legales de las empresas participantes en el sector, así co­mo los adelantos que en materia de teleco­municaciones se han ido suscitando, es ne­cesaria la promulgación de 14 reglamentos.

Hasta ahora, se han aprobado 4 de esos reglamentos: los de Servicios de Telefonía Básica, Interconexión, Habilitaciones Ad­ministrativas y Concesiones de Uso y Explotación del Espectro Radioeléctrico, y se encuentran en Consejo de Ministros otros 3 - Tarifas, Derechos del Usuario y Tributos - que se espera serán aprobados a corto plazo.

El objetivo de CONATEL es claro: lograr aumentar significativamente la teledensi­dad que existe en Venezuela y que apenas supera 10%, para lo cual se espera la in­versión de unos 50 millardos de dólares en los próximos años y la generación de 15 mil empleos directos. El aporte que realiza­rá el sector al fisco nacional se calcula en 28,1 millardos de bolívares solo este año.

La euforia de la apertura del mercado de telefonía fija produjo el interés de un gran número de operadoras en participar en un mercado con muchas oportunidades. En vista de la baja penetración telefónica residen­cial que existe en el país (10.5 %), CONATEL decidió comenzar por la entrega de habilita­ciones administrativas, o concesiones de uso, a aquellas compañías que entregaran pro­yectos para dar servicio de llamadas locales. larga distancia nacional e internacional.

Hasta ahora. 8 empresas han recibido la aprobación de sus proyeectos por parte de CONATEL. Las compañías, que por los momentos participarán en el mercado de telefonía básica son Telcel. Venjnfotel, New, Global Telecom, Convergen­ce, Multiphone, Irnpsat, Etelix.com y Total Com. En la cola quedan los proyectos de Intercable, Bantel, Telenegocios Siglo XXI, Genesis y LD Telecom.

Además, CONATEL entregó habilitaciones para servicios de telecomunicaciones a

Centennial Telecomunicaciones Venezue­la, Cablevisión, Zulia Electrónica, Diveo de Venezuela, Total Venezuela, Comsat Venezuela, Pan American Crossing Lan­ding y Virtualcom.

El punto controversial en el proceso de entrega de concesiones para telefonía bá­sica se ha presentado en las negociaciones de interconexión, las cuales cuentan con el precedente del desacuerdo que se suscitó entre Cantv y Telcel. Mientras algunas em­presas han logrado llegar a acuerdos sin inconveniente alguno, otras exigen a la co­misión mayor tiempo para negociar.

La mayor parte del tiempo trans­currido en este primer año de activi­dades "abiertas" en el sector de tele­comunicaciones se ha consumido en la subasta de una nueva tecnología, llamada Wireless Local Loop (WLL), la cual permitirá al usuario final con­tar con un sistema de telefonía bási­ca inalámbrica. El principal atributo de esta tecno­logía, con respecto a la telefonía con­vencional, es que permite mayor ver­satilidad, ya que prescinde del uso de los cables de cobre que utilizan em­presas como Cantv. Por esa razón, es bastante práctico para zonas de poca penetración como algunos poblados del interior del país.

La subasta de un total de 15 licen­cias - 3 concesiones en 5 regiones - , le dejó a CONATEL 20,1 millones de dólares, y al sector, la entrada de 6 em­presas que prometen dinamizar el servicio de telefonía en el país: Telcel, Genesis, Digitel, Entel Chile, Digicel y Millicom.

La sorpresa de la subasta, efectuada por completo en la Bolsa de Valores de Cara­cas, fue protagonizada por los directivos de una empresa española inscrita en el proceso, Netsat, la cual, después de haber ofrecido 10 millones de dólares por la re­gión 3 en la banda A del espectro, en una agresiva pelea con Telcel, no se presentó a cancelar su deuda, por lo que al cronograrna de CONATEL ahora se suma la nueva su­basta de esa región. En general, el proceso se llevó a cabo de una manera ágil, a excepción de la región 3 de la banda C, peleada por Digitel y Gene­sis, la cual tomó casi dos semanas de puja debido a la timidez de los negociantes. Al final Genesis hizo la mayor oferta.

Uno de los procesos que ha tenido m­ayor impacto en el consumidor es el del cambio de numeración, lo cual comenzó a diseñarse el año pasado con la intención de facilitar la entrada de nuevos competi­dores al mercado de telefonía.

De esta manera, los códigos de área que existían anteriormente se modificaron para unificar el número de dígitos en 10, proceso que comenzó a hacerse evidente a partir del 28 de Enero, cuando se cambiaron definitivamente los códigos de acceso. Específicamente a los códigos de destino, comúnmente conocidos como códigos de área, se les antepondrá el número 2, con excepción de Gran Caracas que pasará a 212. Además se crearon 6 nuevos códigos (259 y 279 en el estado falcón, 284 y 289 en Bolívar, 240 en apure y parte de Barinas, y 296 en Amazonas) y los núme­ros telefónicos de 5 y 6 dígitos, utilizados en el interior del país, aumentarán a 7 dígitos.

A los códigos de identificación de los ope­radores de telefonía móvil, actualmente de 2 dígitos, se les antepondrá el número "4" y se utilizará el "0". Por último, a los núme­ros gratuitos 800 y pagos 900 se les ante­puso un "0" a manera de acceso al servicio. Según el plan de operaciones de CONATEL, el proceso de cambio en la numeración nacio­nal culminará en septiembre de este año.

A CONATEL le queda mucho por hacer, pe­ro gran parte del proceso promete consu­mirse en las subastas de LMDS (Local Multipoint Distribution System), de la cual ya se inició el proceso de llamado a las empresas interesadas; tercera gene­ración celular; y mensajería avanzada, las cuales se efectuarán en ese mismo orden. CONATEL anunció que la subasta que seguirá al espectro WLL, la de la tecnología LMDS que comenzará en los próximos días, se ofertará a través de 3 bandas: dos por regiones y una nacional.

Pero esta vez la fianza se encarecerá: Las empresas tendrán que garantizar el pago de un 75% por encima del precio base en caso de adjudicarse la banda y no poder cubrir el total de la concesión. "Lo que quiere decir que por ejemplo, la Banda A que vale 6 millones de dólares en el LMDS, la fianza será de 6 millones de dólares que es el total de ella más el 75%", dijo Diosdado Cabello, director general de CONATEL. En el caso de LMDS, el precio base de participación que deberá pagar cada empresa rondará los 2 millones de dóla­res, y ya existe una lista de más de 20 compañías interesadas. La razón de su alto precio se basa en que se trata de una tecnología con múltiples posibilida­des de explotación tanto para la transmisión de voz. como para datos, por lo que podría convertirse en una alternativa para la conexión de alta velocidad a internet en sectores empresariales. En Venezuela, Genesis Telecom., filial de Bell Canada es la única empresa que cuenta con una licencia para la explota­ción de este sistema, la cual fue entregada antes de que la nueva directiva de CONATEL decidiera otorgar las concesiones median­te procesos de subasta.

A CONATEL también le corresponderá este año diseñar, lo más pronto posible, los re­glamentos que restan para complementar la Ley, subastar de nuevo la región 3 de la banda A para WLL. luego de que Netsat no apareciera por los predios venezolanos; además. culminar el proceso de entrega de habilitaciones administrativas.

d) Cifras de la Apertura.

Más allá del debate sobre la cantidad de millones que van a entrar al país, lo único seguro es que el sector telecomunicaciones y todas las oportunidades de negocios que de él se deriven van a ganar peso. Mientras el Ministerio de Producción y Comercio vaticina la colocación de montos en el orden de 1.8 millardos de dólares en los próximos 4 años, un contraste más optimista mejora esta cifra. Por parte de la Cámara Venezolana de la Construcción, se proyecta una inversión de 4,5 millones en la infraestructura durante los primeros 2 años posteriore a la apertura, lo que podría subir a 12 millardos de dólares en 4 años. Conapri apunta a que las inversiones del sector llegarán a 10 millardos de dólares, cifra que podrá equipararse a las del sector petroquímica y gas. CONATEL apuesta a un crecimiento interanual del sector entre 15% y 20%. Además, calcula que con 1% de los ingresos brutos que cada compañía debe aportar al Fondo Universal de Telecomunicaciones, acumulará entre 400 y 500 millones de dólares, lo que prevé que el país tendrá ingresos cercanos a 43 millardos de dólares por concepto fiscal en los próximos 6 años. Esta variedad de cifras generará por lo menos 15.000 empleos directos.

e) Peligros y desventajas.

En cuanto a los riesgos en el proceso de apertura, éstos pueden ser de carácter técnico y otros desde el punto de vista del mercado.

Uno de los asuntos más importantes es el de la interconexión de las redes de las distintas empresas, aspecto técnico, la cual está actualmente sujeta a discusión y en algunos casos en manos de CONATEL. Sin embargo, como señala Ángel Alayón, economista del IESA, "no podemos olvidar que el simple hecho de haber realizado la apertura en este momento nos ha permitido conocer las experiencias en otros países y no cometer los mismos errores".

El otro riesgo a considerar es la posible cartelización de los precios por parte de las compañías que ofertan los nuevos servicios, al igual que los servicios tradicionales. Como ejemplo, podemos citar el caso de los celulares, cuyos precios de servicio son muy similares entre sí y en algunos casos muy costosos si se les compara con una llamada a Estados Unidos. Además, los nuevos servicios de telefonía fija inalámbrica (WLL, cuya licitación fue realizada recientemente, y ya ha sido incorporada al mercado por algunas de las compañías licitantes) que están ofreciendo Digitel y Telcel tienen tarifas similares y más elevadas que los que ofrece CANTV. Sin embargo, hay que tener cuidado al realizar comparaciones de precios entre tecnologías diferentes; WLL permite llegar a sitios imposibles de acceder con telefonía alámbrica. Otro aspecto a ser considerado es el hecho de que mundialmente los costos operativos de la tecnología WLL han bajado, y se ha reflejado en los precios.

En el corto plazo, reconoce Alayón, el servicio de CANTV no será desplazado con rapidez. Por tanto, más que ofrecer un servicio económico, el gran efecto a corto plazo es atender nuevos mercados que antes estaban desposeídos, sobre todo los de bajos ingresos y remota situación geográfica.

Si acaso existiese algún indicio de cartelización de precios, es recomendable mucha vigilancia por parte del consumidor y el uso de las leyes vigentes. La superintendencia para la libre competencia y CONATEL deben estar pendientes del desarrollo de la competencia. Tanto la ley de Telecomunicaciones como la Ley de Procompetencia tienen mecanismos para evitar la cartelización. Pero no hay que olvidar que todavía estamos en un período de regulación asimétrica: las tarifas de Cantv son fijadas por el gobierno y seguirán estándolo hasta cuando se desarrolle la competencia en telefonia básica.

El ente gubernamental regulador de las telecomunicaciones en Venezuela, CONATEL, contabilizó en sus estadísticas para marzo de 2009 un total de 6.640.373 suscriptores a la telefonía fija local, la cual se encuentra gestionada en todo el territorio venezolano por la Compañía Anónima Nacional Teléfonos de Venezuela (CANTV), fundada en 1930 bajo el esquema de concesión. Esta empresa fue estatizada progresivamente entre 1953 y 1973; fue privatizada en 1991 y fue nacionalizada nuevamente en 2007.

De acuerdo a los mismos datos presentados por el instituto, para el mismo periodo existía un total de 27.984.603 líneas de telefonía móvil, lo cual se traduce en que casi el 100% de los venezolanos posee una línea de teléfono celular. Las principales empresas en ese sector son Movilnet, Movistar -antes conocida como Telcel- y Digitel, cada una con red propia.

La CANTV asimismo provee servicios de Internet en conexión por línea conmutada y por banda ancha. Para el primer trimestre de 2009 se percibieron cerca de 1.689.960 suscriptores a la red y una penetración de 7.916.632 millones de usuarios. En agosto del 2008, el uso de Internet se incrementó un 36,7% en relación al año anterior. Con esta cifra se estima que 28 de cada 100 habitantes son usuarios del servicio de Internet. La cantidad de páginas web con dominio venezolano alcanzó en junio de 2009 un total de 145.761 sitios. Otros proveedores de Internet en el país han sido empresas que se destacan en la televisión por cable, como NetUno, Inter -que también provee un servicio de telefonía fija- y Supercable. En éste último campo se contaron 1.996.519 suscriptores, con 30 de cada 100 hogares recibiendo señal paga.

Medios de difusión.

La primera página del primer número del Correo del Orinoco, fundado por Simón Bolívar en 1818, siendo uno de los primeros ejemplos de la prensa escrita en el país.

Periódicos

Artículo principal: Periódicos de Venezuela

En Venezuela los diarios de mayor distribución son los matutinos Últimas Noticias, El Nacional, El Universal, Tal Cual, los diarios deportivos Líder y Meridiano. En algunas regiones existen periódicos de circulación local mucho más importantes; quizás los ejemplos más notables son Panorama, editado en Maracaibo, estado Zulia; El Carabobeño editado en Valencia, estado Carabobo; El Impulso, el más antiguo con 105 años de existencia, y El Informador, editados en Barquisimeto, estado Lara; El Siglo editado en Maracay, Estado Aragua; El Tiempo editado en Puerto la Cruz, estado Anzoátegui; y La Nación editado en la ciudad de San Cristóbal, Táchira. Algunos periódicos han desaparecido como son las regionales La Religión y El Globo. Dado que El Mundo finalizó voluntariamente operaciones en febrero de 2009, el país no cuenta desde entonces con diarios vespertinos.

Existen asimismo diarios en otras lenguas destinados a la lectura de las comunidades extranjeras en el país, como The Daily Journal, el Correio de Venezuela y La Voce d' Italia.

Televisión

Artículo principal: Televisión de Venezuela

Las estaciones de televisión más importantes son RCTV (f. 1953), Venevisión (f. 1961) y Televen (f. 1988), los dos primeros siendo los más sintonizados. Hay dos canales exclusivos de noticias y opinión Globovisión (f. 1994) y Canal i (f. 2007), y dos canales exclusivos de deportes, Meridiano Televisión (f. 1996) y Sport Plus (f. 2007). La cadena estatal de alcance nacional, Venezolana de Televisión (f. 1964), históricamente no ha tenido niveles de sintonía tan altos como el de las cadenas comerciales, aunque recientemente la política oficialista intenta revertir esta tendencia. El Gobierno Nacional fundó una televisión de carácter cultural llamada ViVe, cuyo objetivo consiste en el rescate cultural venezolano. Desde octubre de 2006 inició operaciones un canal de turismo patrocinado por el Mintur de nombre Sun Channel, pero este es un canal por suscripción.

El 27 de mayo de 2007 se terminó la concesión de RCTV para utilizar el espacio radioeléctrico en señal abierta. La concesión no le fue renovada por Conatel bajo orden del Gobierno, medida que ocasionó un amplio rechazo de la oposición con manifestaciones y disturbios callejeros. En su lugar comenzó a transmitirse TVes (Televisora Venezolana Social), la primera televisora pública en Venezuela -utilizando la red de transmisión perteneciente a RCTV, confiscadas por decreto del Tribunal Supremo de Justicia-, que desde sus inicios ha mantenido bajos niveles de audiencia. Sin embargo, RCTV comenzó a retransmitirse a través de televisión por suscripción como "RCTV Internacional".

Se han creado algunos canales y emisoras en el interior del país, tanto comunitario como gubernamental, como son Asamblea Nacional Televisión y Ávila TV, propiedad del Ministerio del Poder Popular para la Comunicación e Información. Entre los medios de comunicación regionales el pionero fue Teleboconó, seguido por otras experiencias como la Televisora Regional del Táchira, y Telecaribe en Nueva Esparta. Con iniciativa conjunta de Venezuela, Argentina, Cuba y Uruguay, se creó un canal llamado Telesur, cuyas transmisiones comprenden programas especiales y proyectos a nivel político y comercial, siguiendo una línea comunicacional izquierdista, acorde con las políticas de los gobiernos de estos países. A nivel internacional existen RCTV Internacional, Venevisión Continental, Venevisión Plus, Venevisión International, Novelísima, Sun Channel y Sport Plus. En Estados Unidos existe un canal compartido entre los dueños de RCTV Internacional, Globovisión y Meridiano Televisión llamado TV Venezuela.

Estaciones radiales

La radio en Venezuela comienza a funcionar el 25 de septiembre de 1925, cuando Juan Vicente Gómez le otorga a AYRE (estación AM) una concesión para el espacio radioeléctrico, que comenzaría su señal en 1926 hasta su cierre en 1928 por las protestas estudiantiles de ese año. Luego, en 1930, el Grupo 1BC funda YVIBC, que en 1935, se le rellamaría Radio Caracas Radio, que sigue hasta el día de hoy sus funciones. La primera emisora en FM que emite su señal en el país es la Emisora Cultural de Caracas que sería la única hasta 1985, cuando el gobierno nacional otorga concesiones para emisoras comerciales. Hoy día existen una red de circuitos con estaciones en varias ciudades como Caracas, Maracaibo, Puerto Ordaz, Coro y Punto Fijo, Mérida, Maturín, Barquisimeto, Guarenas-Guatire y muchas otras ciudades.

Según datos recientes, un total de 421 emisoras de radio se encuentran afiliadas a la Cámara Venezolana de la Industria de la Radiodifusión: 153 de ellas en AM y 268 en FM. Sin embargo, en 2009 hubo un cierre por parte de CONATEL de 32 emisoras en todo el país.

Conclusiones

El crecimiento mundial de las telecomunicaciones es notable por las innovaciones tecnológicas, por la mag­nitud de las inversiones y por la au­dacia estratégica de las empresas que se multiplican o fusionan para com­petir en un mundo cada vez más in­tegrado. Las sociedades contemporá­neas requieren, casi con desespera­ción, mecanismos eficientes de comu­nicación para los fines más diversos: negocios, relaciones amorosas o amis­tosas, asociaciones políticas, protes­tas, expresiones artísticas; en fin, prácticamente cualquier cosa.

Si las telecomunicaciones in­fluyen sobre el mundo desarrollado, el impacto se siente con mayor dra­matismo en el mundo no desarrolla­do, donde las carencias en materia de telecomunicaciones son tan no­torias que los avances se hacen sen­tir con gran fuerza, por muy modes­tos que sean.

El rasgo más significativo de la apertura de las telecomunicaciones, consagrada en la nueva ley, es que responde a una política cuyo eje central es la creación de un mercado en el cual empresas dife­rentes competirán y ofrecerán mejo­res servicios a los usuarios. El país espera que no se produzca una cartelización que inhiba la competencia y frustre las esperan­zas de los consumidores. A la socie­dad venezolana le ha tocado sufrir, con demasiada frecuencia, lo peor de las políticas "socializantes" y de deficiencias, arbitra­riedades, altos precios, malos servi­cios, cartelización de los procesos, au­sencia de dinamismo innovador, en­tre otros efectos, En el campo de las telecomunicaciones hemos comenzado a ver alguna luz. Esperamos que la apertura convierta esa luz en claros destellos que sirvan para mejorar la calidad de vida de los venezolanos y para vincularnos efectivamente con el resto del planeta.

Todos los días se afirma que Ve­nezuela debe fortalecerse como país democrático. Quienes estamos con­vencidos de ello creemos también que en el mundo actual difícilmente pue­de haber democracia sin sistemas de telecomunicaciones que hagan posi­ble la apertura hacia dentro y hacia afuera, es decir, hacia los ciudadanos. Si la expansión de los sistemas de te­lecomunicaciones conduce a una mayor concentración del poder, los ciudadanos tendremos que revisar en tiempo relativamente breve la bon­dad de las políticas que hoy apoya­mos con grandes expectativas. No olvidemos que toda política, como cualquier creación humana, contiene inevitablemente imperfecciones que deben identificarse a tiempo para su oportuna corrección. Es indispensa­ble tener claras las expectativas, desde ahora, para hacerle seguimiento a lo que ha de ocurrir con las telecomu­nicaciones en nuestro país y exigir los cambios necesarios.

(Tomado de "Otra Oportunidad con las Telecomunicaciones", Ramón Piñango)

A pesar del optimismo que parece reinar también hay escépticos en el sec­tor. Gustavo Roosen, presidente de Cantv, es uno de ellos: "en muchos casos [la apertura] se ha traducido en la entrada de grandes empresas que sólo buscan tomar posiciones en el negocio de tráfico internacional o larga distancia internacional. ¿A cambio de qué? ¿Esas empresas van a insta­lar teléfonos rurales en el país? El modelo de apertura no es tan claro en cuanto a los beneficios que le aportan al país o al usuario final aquellas em­presas que sólo vienen a instalar suiches para el tráfico telefónico inter­nacional". (El Nacional, 24 de octubre de 2000). Tal vez sea una táctica disuasiva contra la competencia, una advertencia dicha con la autoridad que da presidir la compa­ñía de telecomunicaciones con mayor tradición del país; sin embargo, conviene mantenerse vigilantes ante el rumbo que pudiera llevar el proceso.

SUERTE...

servido por nilda gioconda 40 comentarios compártelo